有一次，佛陀在对弟子开示时，提出了这样的一个问题：「假如有一个人，对四个擅长射箭的人说：『当你们四位同时向东南西北方射箭时，我能够在你们的箭还没有落地之前，全部接住它。』虽然我不相信有那么一个人，但是如果有人真的能够做到的话，这个人一定是反应灵敏，速度极快的人，你们说是吗？」
「是的，佛陀！那人一定有很惊人的速度，因为如果能够接住一个弓箭手向一方射出的箭，使它不落地，这已经是需要很快的速度了，何况是能同时接住四方射出的箭，那一定是位神速无比的能手了！」
「你们说得很好！但是世界上还有比接箭更为迅速的东西呢！」
佛陀看着弟子们屏气凝神，一脸惊讶的表情，继续说：「日月在天上运行的速度，比接箭还要快；而人的寿命轮转比日月运行的速度，更是有过之而无不及。」
佛陀说到这里，弟子们终于领会了佛陀的语意。于是一位弟子率先举手发言：「佛陀！您刚才的一番譬喻，主要是告诉我们『生死事大，无常迅速』，教我们要精进修行，不可放逸。我们已经从您的教示中，深切的体会到无常迅速的可怕，我们会依教奉行。」
佛说人命在呼吸之间，无常变异，何其迅速！一念三千，一日之间十方法界去来不息，何尝静止！能够体会无常剎那生灭，就能珍惜生命，有所作为。
