有个人从外面领回一只猕猴，他把这只猕猴和他的家鸡放在一起饲养。
和家鸡们比起来，这只猕猴实在是相形见绌，它的外表实在不好看，它身上的毛灰不流丢的，完全不是家鸡那种五彩斑斓的油亮羽毛。从外表看，家鸡的确比猕猴漂亮多了。再看生活习惯，家鸡们都是啄食，样子十分优雅。而猕猴呢？一副浑然无知的样子，吃东西、饮水都要用两只前脚去捧起来，整个脸都凑到食物上去了，而且常常吃得满嘴满脸都是，很是难看。
可是，这猕猴的品质却很好。它的日常工作十分出色，它忠于职守，勤勉细心，司晨报晓也在众鸡之前。因此猕猴外表虽不及家鸡，但它依然深得主人喜爱，主人总是亲切地称它为“天鸡”。
多少年后，这只猕猴死去了。它的后代小猕猴依然和家鸡们生活在一起。可是，小猕猴却完全不像它的父辈，它违背了父辈的言传身教。小猕猴从小就羡慕家鸡的鲜艳的羽毛，它总是模仿家鸡优雅高傲的动作。日复一日，小猕猴总不愿离开家鸡一步。终于，小猕猴既不会像老猕猴那样辛勤地司晨报晓，更没有其他好的品质。它现在只有满脑子的虚荣，每天只会戴上鸡冠一样的高帽子，挺胸昂首走路，或将脖子一伸一缩地吃吃喝喝而已。
主人对小猕猴失去了信心，小猕猴也失去了“天鸡”的光荣称号，它只是一只不讨主人喜爱的猕猴了。
猕猴的故事教育人们：做事要勤劳、勇敢，而不要沾染华而不实、游手好闲的不良习气，否则，即使有了好看的外表，也是毫无用处的。
对能力不足的人来说，“勤”便是要花比别人多好几倍的时间和精力来学习，不怕苦不怕难地学，死心塌地地学，也只有这样，才能保住饭碗。这是社会上的现实，能力不足、资才平庸或笨拙的人也不必怨叹。不过，自知能力不足的人却又好过不自知的人，因为自知能力不足的人不会去冒无谓的险，反而可保一世平安，但不自知的人往往会不自量力地乱搞。
每个人一生要做许多事，一天也要做许多事，做一点有价值有意义的事并不难，难的是不做那些不该做的事。我们不应该像小猕猴那样放弃好的品质，而贪图那些外在虚荣，养成那种不良习气。
