四念处（梵语catvari smrty－upasthanani），防止杂念妄想生起，以得真理之四种法门。四念处又名四念住。佛欲入灭之际，阿难尊者请问佛陀四件要事，其中问及，佛在世的时候，佛弟子以佛为住，若佛灭度之后，佛弟子以何为住？佛言：以四念住为住。由此可见，四念住是相当重要的法门，是欲证成圣果所必修。何谓四念处呢？
一、身念处：即观身不净，身体乃四大所成，非究竟之法，是有漏生灭之法，常流不净故。
二、受念处：即观受是苦（梵语苦duhkha），受是领纳之义，有苦受、乐受、不苦不乐受三种受。受乃心缘境，因而领纳知觉，此缘起之法亦空无自性，不可得故。
三、心念处：观心无常，三心不可得，生灭不已，如幻如化，瞬生瞬灭，应体证心之无生法忍（梵语anutpattika－dharma－ksanti）。
四、法念处：观法无我，诸法本空性，见空即见道。
此四念处的四种观法都是以智慧为体，以慧观的力量，把心安住在道法上，使之正而不邪，悟而不迷，圣而不凡。
