在宗宝本《坛经》中性字有六类： 1．实性、共性、法性、性空 无二之性，名为实性。《忏悔第六》 明与无明，凡夫见二；智者了达，共性无二，无二之性，即是实性。《顿渐第八》 又，法性是生灭之体，五蕴是生灭之用；一体五用，生灭是常。《忏悔第六》 法性本无生灭去来，汝等尽坐，吾与汝说一偈。《护法第九》 善知识，莫闻吾说空，便即着空。第一莫着空，若空心静坐，即着无记空。善知识，世界虚空，能含万物色像。日月星宿，山河大地、泉源溪涧、草木丛林、恶人善人、恶法善法、天堂地狱、一切大海、须弥诸山、总在空中；世人性空，亦复如是。《般若第二》 所谓实性，即法性、共性，也就是一切皆空之空性，如性。 2．佛性、无性 惠能曰：人虽有南北，佛性本无南北；葛獠身与和尚不同，佛性有何差别? 法师讲涅盘经，明佛性是佛法不二之法。 佛性非常非无常，是故不断，名为不二。 佛性非善非不善，是名不二。 有情来下种，因地果还生，无情亦无种，无性亦无生。《行由第一》 佛性不二，当然也就是法性，但它似乎有一个前提，那就是以有情为其地、为其种、为其因(佛因性)，才能生果(佛果性)；若无情，即无地、五种，从而也就无生、无性了。 3．本性、自性、自本性、菩提自性、性智 无上菩提，须得言下识自本心，凡自本性，不生不灭。《行由第一》 口念心行，则心口相应，本性是佛，离性无别佛。 众生本性般若之智，亦复如是。以上《般若第二》。 迷人渐修，悟人顿契，自识本心，自见本性，即无差别，所以立顿、渐之假名。《定慧第四》 善知识!菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。 遂启祖言：何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。 不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。 以上《行由第一》 作此见者，障自本性，却被净缚。《妙行第五》 通顿悟性智，遂呈偈曰。《忏悔第六》 所谓本性、自性，即有情众生之个体所具之佛性，即本自清净、本自具足、能生万法，换言之，自性即菩提，本性是佛，但这里强调的是自性的本来面目。 4．妙性、真性、真如性、智能性、觉性。如： 世人妙性本空，无有一法可得；自性真空，亦复如是。 善知识，迷人口念，当念之时，有妄有非。念念若行，是名真性。 以上《般若第二》。 若闻开示便能悟人，即觉知见，本来真性，而得出现。《忏悔第六》 不起诳妄，用自真如性，以智能观照；于一切法，不取不舍。即是见性成佛道。 善知识，一切修多罗及诸文字、大小二乘、十二部经，皆因人置。因智能性，方能建立。 以上《般若第二》。 自心地上，觉性如来，放大光明，外照六门清净，能破六欲诸天。《决疑第三》 自性本妙、本真、本真如、本智能、本觉，这里是对自性之本质(或者说自性之真谛)所作的价值判断。 5．人性、根性、习性、淫性、净性、性行 三世诸佛、十二部经，在人性中本自具有，不能自悟，须求善知识指示方见；若自悟者，不假外求。《般若第二》 本来正教，无有顿渐，人性自有利钝。《定慧第四》 若言着净，人性本净，由妄念故，盖覆真如，但无妄想，性自清净。《妙行第五》 这葛獠根性大利，汝更勿言，看槽厂去。《行由第一》 学人根性暗钝，从来但依文诵念，岂知宗趣? 悟此法门，由汝习性；用本无生，双修是正。以上《忏悔第六》 淫性本是净性因，除淫即是净性身。性中各自离五欲，见性刹那即是真。《护法第九》 性行粗燥，极意参寻，为众人先，趋及惠能。《行由第一》 与上所述相对，这里是对自性之现象(或者说自性之俗谛)所作的价值判断。 6．见性、修性、禅性、佛种性 汝若心悟，即自见性，依法修行。《忏悔第六》 自修性是功，自修身是德。《决疑第三》 禅性无住，离住禅寂；禅性无生，离生禅想；心如虚空，亦无虚空之量。《忏悔第六》 恐愚人不解，谤此法门，百劫千生，断佛种性。《般若第二》 自性能见、能修、能禅，这也就是法门即佛种慧命之所在。
