「一念」之道，就是佛经里所说的：「心生种种法生，心灭种种法灭」这个事实，说明宇宙万法都从心而生，并且随时随地在变迁，每秒钟都有变化，没有不变的事。经中告诉我们，世事都是相对而立，所谓有正面必有反面，有好必有坏，有快乐时，就必有痛苦。下面试举佛门经常听到的几个名词为例：
（一）快乐与苦恼：世上的人往往把心住在相对的事相上，所以得不到快乐，他们不懂得有相的各种人、事、物，都是在变幻中，《八大人觉经》中云，我们住的国土非常危脆，人是无法掌握得住的，遇到有变时，不能接受，产生种种烦恼，种种的苦。其实面对各种无常变幻时，解决的办法，就是要知道怎样去面对他，不是去埋怨为何会发生在我身上。有智慧的人，懂得运用平常心，对事情的看法换个方向，从另一个角度去观察、去理解，就可能会转化恶境。人如果不能掌握自己的心，纵使拥有世间所追求的东西，也不能心安自在，不但苦味无穷，还因自己的愚痴带来烦恼，也为他人制造烦恼，不断在种恶因，在推动恶性的循环。故此我们如何过得快乐自在呢？佛陀曾苦口婆心教导我们：「万法唯心」之道理，用这个方法来改造思想，因为苦与乐，只有一念之隔。
（二）清净与染污：地球上的人类生活在同一个宇宙的大空间，无论在那一个角落，都有不同的人事关系，各式各样的物质引诱，心灵必定会受到外界之染污。引用金刚经所云：「不应以色生心，不应以声香味触法生心应无所住，而生其心。」人的六根，不要被六尘所动摇，心境清净，才能踏实地用智慧去面对外境。例如眼睛看见一个杯子时，若起分别优劣，产生爱恶之心，这样就会生烦脑杂念；若以平等心来看待这个杯子，自然生起珍惜、爱护之念，这就是清净之心。人不可能没有思想，重要的是要除去不好的念头，生出清净，善良的好念头。又例如念佛可摄心，使人不去胡思乱想。要时刻训练自己，所有念头都是清净之正念，当要付诸行动时，所作所为自然端正，与道相应，开始作善事了。所以话大家要随时看好念头，不让妄念、恶念有一线萌生的机会，久而久之，恶念妄想不能生根，不当的行为和价值观不会被认同，化染污为清净，达到念念清净。所以说清净与染污，也是在一念之间。
（三）烦恼与菩提：菩提是梵语，翻译为觉，觉悟自性，为之菩提。烦恼与菩提，好比水与波，菩提是水，烦恼是波，可见烦恼与菩提同是一体。因为众生之心有所执，常常兴起是非人我分别，犹如水上起波，但当波浪平伏时即是水，它们的体性无二无别。有执便有对待差别，便有烦恼系缚，若无执即无烦恼。以前有位老和尚，他到处行脚，经常于坟场墓地露宿，有一次傍晚时分，口干要找水喝，正好找到水源，就用旁边的器皿来匀水，觉得这水清无比。次日一早起来，再去寻找昨晚之水源，见到水原来是从坟墓里流出来，匀水器皿是个骷髅头，实时反胃，呕吐时觉悟到：「心生种种法生，心灭种种法灭。」骷髅当如来这个道理。
宇宙万法，本体性空，本自寂灭，十法界一切诸相都是从心所造成，都是虚幻的。学佛要注意思想念头，天堂地狱无非是由于悟与迷，一念心生入三界，一念心灭出三界，于一切时中，懂得反省自己，放下自我，苦与乐、染与净、烦恼与菩提，都在心中的一念。就是「一念」之道。
