蕅益大师未出家时有一位善友，名叫黄洪江居士，他因为亲身经历一件投胎转世的事实，因此发起学佛的心。这件事颇多转折，又感人至深，所以蕅祖把它收在见闻录。
江苏省姑苏的南濠街，有一个人常到阴曹地府去作差役，每隔几天，他就要去值班。某日，有一位邻居满怀好奇地跟他请求说：“你去地府轮值时，能不能带我一块去游逛？”差役答说：“可以！你只要静静地躺卧在房间，交代家人千万不可开门，我就可以带你一同前往，然后再送你回来。”
邻人便照着阴差的话，闭门静卧在房间内等候，阴差就摄取他的魂魄，一同来到县府城隍庙前，叮嘱他一定要在庙前石牌楼下等着，自己就拿着文书进入中庭里去了。这位邻人在外面等得太久，开始厌倦不耐烦，这时凑巧看见有一辆大马车从西向东跑过来，车上载着四个娼女和两个男人，当中有一个娼女跟邻人是老相好，就挥手招呼他，邻人见状马上登车跟着一同走了。
阴差办完公事，出了庙门，遍寻邻人不着，赶紧转问旁人，才知道他刚刚登上车子离开了。于是返回阳间，急忙赶往城墙门外的一家民宅，发现这户人家的母猪刚产下七头小猪，当中一只正是那位邻人来投胎的，阴差上前抓起一扔，小猪即刻毙命，可是魂魄却忽然消失了。阴差又赶忙到处寻，在田岸边见到一条偌大的赤蛇仰头倒在那儿，心知那就是邻人转胎变成的，阴差上前又是一击毙命，然后摄取魂魄返回邻人的房间，往躺在卧室的邻人身上一掷，邻人终于醒过来了。
阴差探问他说：“你同我一起遨游地府，玩得还满意吧？”邻人答说：“你把我放在城隍庙前的石碑楼下，你进去许久都还不出来，我正感厌倦不耐烦时，恰好遇见熟识的妓院姑娘，邀我一起到城门外一户人家里，大伙吃吃喝喝，正在欢畅快乐时，忽然有人夺走我的食物，又打我的脖子，我怒不可遏地冲向外头，跑了一阵子，感到疲惫不堪，倒在地上休息，却听到有人喊着说：‘赤蛇！赤蛇！’接着就有人用手使力的将我扭绞，我便痛得醒过来了。这一趟折腾下来，那有什么快乐可言呢？”阴差望着邻人失魂落魄的可怜模样，不禁笑了起来，于是将当初如何摄取邻人魂魄，后来又如何变猪变蛇，如何追回魂魄的惊骇情节，一五一十地道了出来。
黄洪江居士亲耳听到这件事后，便发心学佛，因为什么呢？你看，这位邻人的魂魄懵然无知，顺着染习，变形易貌，轮转生死，丝毫作不得主，一念贪欲险成猪身，一念嗔心就化为赤蛇，在生死交关之际，这一念可不是生死关键吗？人的念头不外士情六欲，这当中又以“怒”与“欲”带给人最多苦恼，因此孔圣人在周易损卦中说：“君子以惩忿窒欲”，一位有道的君子必得损去忿怒和贪欲才能趋吉避凶，化险为夷。可怜世人于“忿、欲”大都习以为常，一任其烦恼动乱迷而不觉，扰得身心世界，不得安宁！这位邻人因为出入娼馆，染上色欲习气，一见娼妓即尾随而去，心灵不由自主，完全被习气牵着走，所以佛陀悲心恳切地劝众生说：淫心不除，尘不可出啊！黄洪江居士听闻之后，懔于轮回路上风险多，想到自身要如何走出这茫茫生死路呢？于是往佛法里头寻取出离的法子。
“爱不重不生娑婆，念不一不生极乐”。若要当生远离生死轮回之苦，应当转娑婆之爱，成极乐之愿，留意现前一念，念起即觉，一有散心杂念即代以佛号净念，这般功夫若用得上，自然“娑婆苦海风涛静，稳泛乐邦红藕舟”了。
