据说，佛陀弟子阿难临涅盘时曾对摩田提说：「佛陀预言，我涅盘后当有摩田比丘前往罽宾国传布佛法。这预言所指的就是你，希望你不负佛陀所托，好自为之。」摩田提本是大雪山中出家修道的婆罗门仙人，信奉的是传统的婆罗门教，已是五百名弟子的师长。后因遇上阿难比丘，受阿难感化，带领弟子们一起皈依了佛教，成了阿难门下的知名弟子。阿难涅盘之后，摩田提带人处理完丧事，便遵照老师的嘱托，担负起远赴罽宾传教的重任。这是佛教传入克什米尔地区（罽宾）的开始。摩田提传教的详情现在已无法知道了，然而，却有个优美的故事流传下来。
传说，当时罽宾国内有一条大龙居住，性情粗暴之极。他把罽宾国看作是自己的私财，绝不允许别人染指。
摩田提知道这一情况，意识到如不能降龙，佛法在罽宾国便站不住脚。为了降龙，摩田提只身来到罽宾国，选了一处环境优美的地方，结跏跌而坐，运起神通，罽宾国土便发生六次地震，一时间山崩地裂，海啸石飞，大地疯狂。
大龙不得安稳，发现是一位比丘作乱，便心生愤恨，放出闪电冰雹向摩田提袭来。磨田提心在定中，不为所伤，连衣角也不曾摇动一下。他把大龙的闪电冰雹化成各种鲜花，只见鲜花自空中纷纷落下，美丽之极，大龙的利器反成了祥和的大花雨。大龙一计不成，又生一计，挥起各种兵器向摩田提砍来，却被摩田提化成了各种宝物。大龙又移山搬石，想把摩田提砸死。山石却被摩田提变成了饮食衣被。大龙怒极，连下七日七夜大雨，要把摩田提淹死。雨水又被摩田提接住，抛入大海之中。大龙无奈，动起最后绝招，口喷万道毒焰，向摩田提滚滚扑来。可毒火一到摩田提身边，又变成了珍珠真宝。
经过一连串的较量，大龙知道自己是无法战胜摩田提了，只好惊恐地走到摩田提身前，问道：「你这位和尚，来我这里添麻烦，到底想干什么？」摩田提回答：「我来是为了找你借块地皮使用。」大龙又问：「你一位出家和尚，要块地皮有什么用？」摩田提回答：「佛陀曾预言过，这里应当成为佛法化行之地。我跟你借地，就是想在这里传播佛法，以应佛陀的预言。」
大龙听后，心中实在不愿意，地本是自己的，为什么要借给别人呢？如果不借，这位和尚每天都在这里制造地震，也实在让人受不了。沈吟良久，大龙又问：「那么，你想借多少呢？」摩田提回答：「不多，只需一座之地，让我有个座处就可以了。」大龙一听，摩田提所求只这么一点，出乎意料，急忙答应，以防摩田提反悔。可是，一座之地到底有多大呢？只见摩田提突然凌空飞起，身体在空中变得越来越大，当他重新落地坐下时，那一座之地不多不少，正好是罽宾国的全部国土。大龙立即惊恐万分，明知上了大当，却不敢争辩，急忙逃走了。
从此，罽宾就成了摩田提的地方，他把自己的五百弟子领到此地，又移来无数的百姓，一边治理河山，发展生产，一边讲经说法，传播佛教，终使罽宾成了印度经济、文化的繁荣地区，成了佛教的传法中心地。
