七世夫妻、许愿还愿...那些被我们误读的佛法
佛教中有“结缘”的说法，意思就是人与人之间彼此支持、协助，共同走上良善、光明的道路，所以“广结善缘”其实就是“普渡众生”。但是，我们应该用什么方式来与他人结缘呢?无论是用物质的援助或情感的关怀，只要不离开佛法的精神，都是与众生结缘的方式。
一般人多半是用物质来与他人结缘，但如果懂得佛法，便可以用佛法来协助人、劝勉人，希望他们以后也可以用佛法来帮助自己，这才是最好的帮助方式。因为，如果只依靠别人的帮助，那是不可靠、不长久的，就像生了病只会不断地去看医生，却不愿调整自己错误的生活习惯，那是无法真正痊愈的。
一次我问一位长期看心理医生的人：“为什么要看心理医生呢?”他说：“这不奇怪，就像我们每天都要定时吃饭，少一餐都不行，看心理医生也要定期去，一星期就要看两三次。”他的解释好像言之成理，其实似是而非。因为解决问题的根本之道，应该是找出治本的方法，不能只是治标而已，更不能以和稀泥的心态逃避，否则，当下好像问题解决了，其实并不彻底。如果能用佛法来解决，就不单是治标，也能治本。用佛法来处理心理上的问题，那是最究竟，也是最彻底的。所以，用佛法来帮助别人，是最好的结缘方式。
但是，结缘也有清净、染污的分别，要看我们用何种心态来与别人结缘，以清净的心所结的缘是净缘，以染污的心所结的缘就是染缘。所谓的染污心，就是内心别有目的，期待、盼望别人能有所回馈，这种缘会让彼此困扰、纠缠，到最后可能反而成为恶缘，彼此结仇、结恨，像这种缘还是少结为妙。
结缘一词在民间信仰中，也有一些似是而非的观念。例如，“了缘”这个观念，特别是有所谓“七世夫妻”的说法，认为男女双方在过去世结了很深的缘，如果没有当足七辈子的夫妻，两个人的缘分就无法了断。
其实这根本不是佛教的观念，因为人与人之间的因果、因缘关系是不可思议的。即使两个人之间原本只有很浅的关系，由于种种的因素，都有可能继续愈涉愈深，就像藤和丝缠在一起，只要一用力就会愈缠愈紧、愈缠愈乱，没完没了。因缘因果是相续不断的，而且不是一成不变的，所以“了缘”这个观念似是而非，“七世夫妻”更是小说中的想像罢了。
此外，民间还有“还愿”的说法，认为庙里的神明达成了自己的请愿，就要用牺牲或祭祀的方式来还愿，这种报酬的性质也和佛教的观念背道而驰。佛教众生的救助应该是毫无条件的，例如：我用佛法来帮助别人，是没有条件的，不会因为某个信众供养我比较多，我就对他特别好。就我个人而言，别人对我好也好，对我坏也罢，我都不抱分别心，只要是愿意接受佛法的人，我都会尽自己所能给予帮助。
所以，佛法不说纠缠不清的“了缘”，也不说报酬式的“还愿”，这观念应该要厘清，才能真正与众人广结善缘。
