众生因俱生我执，因而产生了很多的烦恼，导致流转轮回，不得解脱。佛传了八万四千法门，目的就是为了遣除众生贪嗔痴三毒的烦恼，然小乘、大乘和密乘遣除烦恼的方法各有侧重。小乘经论主要调伏贪心的烦恼，大乘经论主要调伏嗔恚的烦恼，而密乘的经续论典主要调伏无明愚痴的烦恼。
第一节 小乘着重对治贪心
大小乘《俱舍论》都指出，欲界中的烦恼，最突出地表现在异性间的贪着，也就是说，欲界众生视异性间的欢爱为最大的快乐。旁生、人类、阿修罗、欲天等轮回众生，也是因为贪心烦恼而出生，这就是《楞严经》所说的“纯情即堕”。
众生因有贪爱烦恼，男女间不由自主地相互吸引，绝大部分的行为都是围绕着贪爱而发生的，而这些行为大部份是恶业，这也就是为什么佛陀把对治贪心立为别解脱戒的最主要内容。
初学者欲守持净戒，必须先注意男女之间不能经常接触，否则很容易生起贪心，若不能有效的对治这种烦恼，最后将会破很多根本戒，造下极为严重的罪业，这是烦恼自性的作用，希望大家能够认识清楚。
以上并非针对具体的某人而说的，而是从贪心烦恼过患的角度来谈。但不管是谁，只要还有这类的烦恼，就应该深刻反省，励力忏悔以往所造下这类的罪业。
麦彭仁波切在《中观庄严论释》中提出，释迦牟尼佛所宣说的经典有直接、间接、附带三种含义。例如《般若波罗密多心经》中直接宣说空性，间接讲“现证五道十地”及“佛地”等的修法次第，《妙法莲华经》、《文殊根本续》中附带有对许多人的授记。所以在讲女人的过患时，不能以为男人有功德，因为对于女人来说，男人也有同样的过患，应知道这是针对各自相续中的粗重贪心烦恼而言。
佛在《正法念处经》中说：“一个具足清净戒律的男人，若以染污心去看女人，其过失就像地狱中的铜汁烧毁了眼睛一样。”若在今生不能清净此过失，死后会堕入地狱，受铜汁烧毁眼睛和身体的无量痛苦。同样的，一个持净戒的女人，若以染污心去看男人，其过失也与此相同。
布顿仁波切将《正法念处经》的意义作成颂词：“具戒男人染心视女人，过等地狱铜汁销双眼。”
《正法念处经》又说：女身是祸殃，损毁现来世，若欲利己者，当远离女身。其大意是，相对于有染污心的男人来说，女人是他的祸殃，今生、来世的安乐都将因之而损毁，因此真想利益自己的人，就应当远离女人，方为明智之举。同样的，对女人而言，男人也是祸水，应该远离。
跟女人接触是否有过失，主要应以发心去衡量。若心有贪执，连自己的母亲、姐妹的手都不能摸触，如果心无贪执，即使是受了出家戒的僧人也有许多可开许的地方。西方国家，男女都不避嫌，因从小养成习惯，日常生活中有许多拥抱等的举动，因他们心无贪执，故不构成恶业。
因此不论修学小乘或大乘、密乘，在受持戒律时，千万不能产生增上染污心，否则会造下极为严重的业障，故真正发心持戒的人，对外境及人应详加观察，以免为自己制造许多不必要的麻烦。
又经云：犹如愚人执财物，阻其追求后世心，以染污心求欲乐，损毁自己与他人。
犹如对世间财富非常执着的人，因忙于现世财富的积累，想不到去为后世作点准备一样，以染污心去贪求欲乐的人，不但毁坏了自己的今生后世，连他人今生后世的安乐也同样被葬送。
佛在小乘经部《律本事》中，曾讲过一个有关五无间罪的公案：
佛在世的时候，有位学佛非常虔诚的女居士，非常希望自己的儿子相信因果、皈依三宝、最后出家为僧，但她的儿子却深深的贪恋尘世。有一天儿子又想出去和情人约会，被她关起来，儿子央求母亲放他出去，母亲说：“我绝不让你出去造恶业，你若一定要出去，除非杀掉我。”其子在贪心催逼之下，竟真的举刀杀死了自己的母亲，事后儿子惊恐的跑到女友家，战战兢兢地告诉她杀母亲的实情。此女大惊，暗思此人既能杀母，他日也会杀我，于是假笑敷衍说：“你先呆在这里，我上楼去一下。”女人上楼后，便大呼捉贼，邻里听到，齐来捉拿，此人只得逃走。
此人后来渐生悔意，一日他到东方一座城市，遇到一位外道本师。向其求教，外道说：“若想清净业障，那就应先跳进水里，再跳进火里去。”水里、火里进出，令他胆怯，未敢照办。
后来他又到印度的另一座大城市，偶尔听到一位内道比丘传法，当他听到：“如果真发后悔心忏悔，并皈依三宝，依止具德上师，精进修持，业障完全可以清净，不须感受痛苦的果报”时，心生欢喜，乃发心出家。出家受戒后，他非常精进闻思修。后来有位比丘问他为何这么精进时，他回答：“昔日曾为邪淫，而亲手弑母。”不久他弑母的事，传到佛陀的耳里，佛说：“此人今生故意杀母，犯了五无间罪，其别解脱戒之戒体已不可能得到，故不能留住僧团。”他因而被驱出了僧团。
他经过长期的闻思修，已深信因果，并对自己所犯的罪业非常后悔，知道自己所造的罪业太大，实在无法和僧众同住，便去没有佛法的边地弘扬佛法，摄受许多弟子。施主为他建了经堂，他的不少弟子已证得了阿罗汉果。他圆寂后，因生前所造的严重罪业，死后即堕入地狱，被狱卒持锤重击昏死过去，当他醒来时，发现自己已转生在三十三天。他用天人的神通观察，知道自己之所以能转生三十三天，乃得益于释迦牟尼佛所传教法，所以立即生出很大的报恩心。之后，他去印度拜见了释迦牟尼佛。见佛后，在佛前听闻了殊胜的教法，立即得到小乘的见道果（预流果）。
后来佛陀应众比丘之请，讲述了此人的前世因缘，佛并开示因果的不可思议。依此殊胜因缘，很多人对轮回生起了厌离心，对解脱生起了希求心，最终得到圣果。
由此可知，染污烦恼心的力量极大，竟能令子弑母，因此凡夫众生，若想得到解脱之圣果，就要依照上师的教言去做，依教奉行，遣除贪心烦恼，最终趣入无上菩提。
第二节 大乘、密乘也应对治贪心
佛在大乘的《月灯经》中说：女人是无穷尽，具大恐怖之绳，是故诸佛不赞许，染心执取女人者。
意即相对于有烦恼贪心的男人，女人的一颦一笑、一举一动都有很强的吸引力，而在轮回中不能出离，因此女人就像千变万化又极其恐怖的绳索，将男人紧紧住在轮回之中。因此诸佛对染污心，贪执女人之人都不加赞许。又说：“此道不能得菩提，是故不能近女人，犹如嗔恨之毒蛇，智者应当远女身。”
意即以染污心贪执女人，便永远不可能获证菩提，因此对女人不能亲近，女人就像一条嗔恨心极强的毒蛇，一不小心便会被咬而丢命，因此有理性智慧的人应该远远地避开。
佛在大乘《三摩地王经》中说：“染心凡夫众，因执腐女身，转生为腐身，堕落于恶趣。”
意为：如果男人对本为污秽不堪的女身非常贪恋执着，便会作出许多不轨的行为，这对已受戒的人来说，是破根本戒，因其贪着污秽身的果报，来世也转身为具污秽身的众生，若加上作邪淫的罪业，则会堕入恶趣之中。
有人说：“学密宗可以享受凡情贪欲，贪执凡夫女人。”出此言者，实未曾真正依止过具相金刚上师，没有好好闻思过密宗的经续和上师的教言。莲花生大师说：“初入佛门，凡是增长邪分别念的缘都是违缘；尤其对男人来说，最大的魔障是女人；对女人来说，最大的魔障是男人。除此，对男女二者共同来说，饮食衣服是最大的魔障。”及：“不如理受持三昧耶的女人是修法人的魔障。”
这也在间接的指出，不如理受持三昧耶的男人，同样是女性修法的魔障。要知道，我们所修学的无上大圆满，有很多传承灌顶都是莲师传下来的，若不遵循莲师之金刚语，欲成就这些大圆满又从何谈起呢？
无垢光尊者曾云：“贪执凡夫女人会招致十方的诽谤。”同理，“女修行人贪执凡夫男人同样也会招致十方的诽谤。”
无垢光尊者作了许多揭示女人对修道过患的金刚颂词，下面引述八则：
其一：欲求解脱捷径精进者，违缘魔障莫过狡诈女，违背圣者形象众垢骂，远离衰损根源之女人。
也就是说，欲寻求极快解脱、修行非常精进的人，最大的违缘和魔障，即来之于狡诈的凡夫女人，所谓“狡诈女”，是指那些巧言令色，口是心非，心怀不轨的女人。
如果贪图这些凡夫女人，便会违背圣者的形象，又因行为不如法，不免会遭世人轻视和垢骂，故无垢光尊者指出，凡夫女人是修行人的世间和出世间法都遭到衰败损耗的根源，告诫弟子应该远离。间接而言，狡诈的男人亦是女修行人的最大魔障。
其二：谁何虽已进入闻思修，但若遇彼此法即减灭，见未见之果报无限量，远离衰损根源之女人。
大意是，虽然修行者已开始了闻思修，但如果对女人产生贪执，这样闻思修的功德都会消减乃至灭尽，并出现许多过患，今生能见到的如遭意外违缘、疾病、短寿；所不见的，如护法远离，魔王加持等，后世更会堕入恶趣，而这一切衰损的根源都在于贪执了女人。
其三：谁何虽已利益于他人，但若遇彼名声遂消匿，事业空耗利益将减灭，远离衰损根源之女人。
大意是，虽然修行者已发菩提心，并开始利益六道众生，但还未证得圣位，此时，他偶然碰上一个狡诈凡夫女而生起贪心，依此违缘，他的名声便会逐渐消退，且其已有的事业也会损毁，自己的一切利益也会消失。同样，真正学法的女人，虽发起了菩提心，但因偶然与狡诈的男人相逢而生染心，终将导致名声扫地。
其四：虽为智者但遭垢骂，希求减灭故难利他人，行为下劣故遭俗人笑，远离衰损根源之女人。
大意是，虽然曾是学识非常渊博的智者，但因贪着凡夫女人而会遭受大众的轻视和垢骂，以前曾经希求得到上师三宝的加持，励力祈祷本尊赐予悉地乃至解脱，现在也因贪着凡夫女人之故，这些出世的希求心也减灭，这样，想再作利他的事业，自然也就很困难了。且此时所接触的，都是行为下劣的世间凡夫，他便会逐渐被染污而变得粗俗，此刻甚至连世人也会耻笑他，今生造此罪业，后世肯定会堕地狱。
一个曾对解脱有希求心，也曾下过苦功夫学法，本可广利众生的智者，最终不但自利利他不成，还落到受世人厌弃的下场，实是可悲。因此凡是真正希求解脱，发心利益众生的男子，必须远离衰损根源的凡夫女人。女修行人也同样应如是警惕。
其五：虽为尊者，然已破戒律，护法远离众人不欢喜，业障深重，现来世受苦，远离衰损根源之女人。
大意是，虽然本是一位持戒谨严的尊者，但后来因贪着一个凡夫女人，而破了小乘、大乘、密乘等三乘的根本戒，这时真正的护法和善神都会远离此人，三宝弟子也因其造下的深重业障而不喜欢他，此人不但今生，连后世都会遭到难忍的苦痛。因此无论是出家或在家的初学男女，都应该严肃的对待这个问题，如果对各自的戒律置之不顾，听任贪心蔓延，渐渐地就会破掉根本戒，甚至退堕到不信因果，舍弃三宝的地步。
尤其是对已受灌顶的密乘弟子，因贪执女色追求世间法，最后还可能导致诽谤金刚上师，舍弃密乘戒等；这样，他所造的罪业，远比魔王波旬是有过之而无不及。虽然魔鬼的嗔心等烦恼也会造很多罪业，但因他们得不到灌顶，不可能造下诽谤金刚上师等破密乘戒的罪业。这种恶劣的人，不用去打卦，也可推知他们的出路──堕入金刚地狱受无量苦。这并非外境的缘故，而是自相续中的染污心所促成的恶业。
金刚道友在同一个金刚坛城，受同一位上师的无上密乘四灌顶，自应互相帮助，乃至未得菩提前不舍离道友和上师，并注意不对他人制造违缘，不诱使他人破根本戒，不做非法行，不造根本罪。因为修菩提心的人，知道天下所有的众生都曾是自己的父母，因此不能故意让父母违背上师的教言，而破根本戒，下金刚地狱受无量痛苦。男众如果有相似的菩提心和大悲心，就不会对尼众造这种违缘，令其破掉根本戒，造下很多业障。
其六：虽为贤良染污烦恼增，谋求今生恣意享五欲，显相下劣且又染污他，远离衰损根源之女人。
一个品行高尚的修行人，在贪着一个狡诈的凡夫女人之后，其相续中的烦恼会不可遏制，像上弦月一样迅速增长，不再去追求后世的安乐及究竟的解脱，而沉缅于今世的五欲享受，处处失态；他这种行为还会影响、传染给周围的人，因此千万不要接触这种人。
无垢光尊者云：无论身处何地，修行人都应引起高度警惕，远离这种造违缘的人，否则违缘来时将后悔莫及。
其七：具信出离胜法亦精进，但若遇彼只谋求今生，弃解脱道永沉于轮中，远离衰损根源之女人。
大意是，一个对上师三宝有坚定信心，对轮回有出离心，对解脱有希求心，对佛法有精进心的行者，若沾染上女色，破了根本戒之后，就会追求以今生为主的世间八法，舍弃解脱道。因此，真正修法的男众必须远离狡诈的凡夫女人，在家人自然不必远离自己的丈夫或妻子，但不能邪淫，否则会造重罪，生生世世不遇善知识，听闻不到真正的佛法，得不到十八暇满的人身而修学佛法。若出了家，乃至未调伏自相续的烦恼执着时，应远离凡夫的异性，因这是修法的最大魔障。
其八：虽是修习静虑之禅师，但若遇彼善法遂消灭，舍离神山到达闹城边，远离衰损根源之女人。
在深山独自精进修持佛法的禅师，在还未得证悟成就时，在某些偶然的机会中，遇到狡诈凡夫女人的违缘之后，作非法行，破根本戒，这样修法的功德自然隐没，不由自主地离开了神山，来到充满业障烦恼的城邑闹市，如同世人去作非法行。
密乘十四根本戒中有“不能诽谤智慧空行母”，那么无垢光尊者的教言是否与这条戒相抵触呢？当然没有，因为该条戒中的智慧空行母是已成就者，并非指“狡诈凡夫之女人”，但即使是凡夫，异性之间也不能诽谤、排斥。
时下年轻人的特点是贪欲心重，老年人是嗔恨心重。假如男众中有人对出家女众作了违缘，使她因而失去了根本戒，这样这两个人的罪过都非常大。因为女众一生中只能受一次出家戒律，这就像有人一生中只能吃到一顿饭，好不容易饭已捧在手上，却被人抢走一样。这种故意违反金刚上师的教言，来世只有到金刚地狱去消这业障。
因此心有染污烦恼的初学者，一定要谨慎观察自相续，千万不要放纵自己的染心。
第三节 大乘显宗着重对治嗔心
小乘行人希求自己从轮回中解脱而证得罗汉果，虽然对众生发了嗔心，但因其未曾发起菩提心，故无舍弃众生的过患，所以小乘主要对治三毒烦恼中的贪心，如果没有遣除贪心，则易毁犯四根本戒中的邪淫戒等。而在大乘中，只要生起嗔心损恼他人，就破了菩萨戒。相对而言，大乘中生贪心犯戒作不净行，其相续中还未舍弃众生，而生嗔心犯戒则是舍弃众生了，因此从大乘角度来说，生贪心所造的罪业，远不及以嗔心造罪业严重，故佛在《大宝积经》中云：“贪心犯戒，其罪尚轻，因嗔犯戒，弃舍众生。”在传承上师的教言中也提到，就守持别解脱戒而言，生一百次嗔心，不如生一次贪心的罪业重。就守持大乘菩萨戒而言，生一百次贪心不如发一次嗔心的罪业重。
若有人因此以为自己是修大乘法，生些贪心无关紧要，这又堕入了偏执，因为我们都已受了别解脱戒、菩萨戒及三昧耶三乘戒律，这三乘戒律无疑都应该守持清净，况且别解脱戒是后二乘戒律的基础，若别解脱戒不清净，则菩萨戒与密乘戒也就无从谈起。且贪嗔等毒均源于我执，欲得究竟的解脱，须净除我执，因此由我执而生的贪嗔等毒也均须舍弃。
若有人贪嗔等烦恼已趋细微，对戒律恭敬，则可知其修行很好，反之就算其表面上的威仪很如法，但因烦恼粗重，故破戒的机会就会有很多。
第四节 密乘着重对治痴心
痴毒就是众生背离实相的分别心念。所谓“实相”，就是法界的真实之相，是空性与光明的大双运。但众生因受分别念痴毒的限制，并没认识、安住在这大安乐的双运境界中，而把本来没有的，执着为有；本来不是的，执着为是，这样生出子虚乌有的世俗万法。但即使在这众生分别念的世俗万法境界当中，也仍有其相对正确的实相与行持方法，如观万物如梦如幻、深信因果、严谨持戒、祈祷上师三宝等，只是众生对此不知取舍。因此在圣者的眼中，众生犹如狂人、盲人，整天行持不如法的行为，至为可怜。
众生从痴心中，又生出了贪心和嗔心，若将贪嗔痴三毒比喻成一棵荆棘树，贪嗔二毒是树枝、树刺，痴毒是树根。小孩或力量不大的人，遇上荆棘树时应小心的避开或将树枝、树刺折断，才能安全通过，而身强力壮、又有工具的人，就可以直接将荆棘树连根拔掉，清除这个路障。同样的，根器相对不高又不具备殊胜方便的弟子，应先避开或对治贪嗔二毒，而根器较高又有殊胜方便的弟子，就可以直接从对治最根本的痴毒着手，迅速地把三毒烦恼同时遣除。
密乘即是通过直接以如来的智慧对治痴毒，而迅速遣除三毒烦恼的殊胜法门，具体的方法可在接受灌顶之后，通过上师的窍诀或闻思续典而了知。
