为什么出家人都姓释？
这是从东晋时代，有一位叫道安法师，这个人开始的。
有一次，襄阳地方的一位名士习凿齿，到了檀溪寺，专诚拜访道安法师，寺僧跑去报告，正是道安法师问著谁人来访的当儿，习凿齿已经来到他的面前了，随口代寺僧回答说：「四海习凿齿！」道安师听了，也就不慌不忙，毫无思索的含笑应声说：「弥天释道安！」这是一副对得很工整的对联，虽然出语浅显，含义却很深，因此，便成了千古不朽的名联。由此开始，以后的出家人就不再用俗家之姓，而改用释迦牟尼佛的释姓了。后来道安法师提议出家人应该都跟随佛而姓释。当时还有很多人不满，再后来《增一阿含经》译出，经中果有:;四河入海,无复河名,四姓出家,同称释氏。一时大众惊叹。
在家人为什么不能姓释？
皈依的在家居士，法名是不会更改您原来的姓氏，也就是说在家居士是不能姓释的。释是出家僧人法名用的姓，来源佛教教主释迦牟尼佛的第一个字。中国僧人姓释始于东晋道安法师，道安法师倡导：;佛以释迦为氏，今为佛子者，宜从佛之氏，即姓释。佛在《增一阿含经》中也告诉门下弟子：;剎利、婆罗门、长者、居士种，于如来所剃除须发，着三法衣，出家学道，无复本姓，但言沙门释迦子。;剃除须发，以信坚固，出家学道者，彼当灭本名字，自称释迦弟子。由经文可知，没出家的皈依居士是不能用;释为姓的。
出家人无论俗姓为何，一旦出家了，就皆随释迦姓，在家人一旦见到出家人，皆应称师父或和尚。师父是尊称，一日为师，终身为父，如父一般奉养，尊敬孝顺。如果有一在家人学佛，觉得心崇释迦，便取释为姓，其意本善，倒也无可厚非，但其行则远背人情事理，善意成就恶果，无智慧故。虽说取名是个人的自由，但个人的自由也必须是在不伤害别人的基础上。释姓是出家师父的专姓，在家人应通情达礼，理当不应取释为姓。如果有人见你姓释，误认为是师父，便行大礼，你受得起吗？难道就不怕折寿？所以在家人取名，无论是网名，还是笔名，都莫以释作姓。学佛的人，更应比常人要通情达礼！
居士的法名前应该加;释姓吗？
姓氏的最简单的解释就是以此来表示其归属的家族，传承的血脉，延续的是什么人的后裔。在东晋以前出家人的姓氏比较多，比较复杂。比如外国来中国的法师，大多数都以其故国的名字为姓，如：康僧铠、康僧会（此是康居国人）， 竺法兰、竺佛朔、竺叔兰 （此是天竺人） ，支娄迦谶、支道林、芝遁、支谦等（此是月支国人），安世高、安玄（此是安息国人）；也有以三宝名字作为姓的，如：佛陀耶舍、佛陀跋陀罗（佛就是佛陀的简称），达摩难陀、达摩波罗（达摩译为法），僧伽提婆、僧伽难提（僧伽简称僧）；也有仍用俗家姓氏的，如中国最早出家的严佛调、第一个受戒的朱士行等，还有最多的是跟师父姓。
针对当时出家人的姓氏比较混乱，其姓氏来源也多是随师姓，道安大师发现原来出家人的姓氏太过混乱，不适宜佛教的统一和发展，就倡言：;佛以释迦为氏，今为佛子者，宜从佛之氏，即姓释。开始大家都有些茫然，等到《增一阿含经》传译过来，其二十一品有云：;四大河入海，亦无本名字，但名为海，此亦如是。有四姓，云何为四？刹利、婆罗门、长者、居士种。于如来所剃除须发，三法衣，出家学道，无复本性，但言沙门释迦弟子。是故诸比丘，诸有四姓剃除须发，以信坚固出家学道者，彼当灭本名字，自称释迦弟子。天下僧人乃信服而从之。
《易居录》卷22云：;沙门自魏晋已来，依师为姓。道安尊释迦，乃以释为氏。后见《阿含经》云四河入海，无复河名，四姓沙门，皆称释种。自是遂为定式。为沙门称释之始。于是后来中国出家人都以释为姓成为了定式。
在家居士为什么不以;释为姓呢？虽然七众弟子都是佛子，但是其在家出家还是有所区别的，出家人以;释为姓，其中一个原因就是为了和在家居士有所区别。其次，居士者，居家之士也，要维持家庭，延续祖宗血脉，怎么可以随意改姓呢？中国土生土长的道教出家者尚不改姓，只取法名。
在佛世时，居士就不改姓，连名也不改，就是出家众也不改姓名。而改法名，乃至出家人统一;释姓，这都是受到中国传统文化的影响，为了表明自己归属于佛陀，所传承的不再是祖宗血脉而是佛陀法脉，所以不再用俗家姓氏、名号。
或许有人又要以什么;平等、无分别心等等之类的话来反问我，为什么出家人可以用，在家人就不可以用了呢？这些高调都不要唱，什么事情都有一个约定俗成、大家公认的问题。那佛经中还说;一切男子是我父，一切女人是我母，难道你到大街上都叫人家;爸爸、妈妈吗？对于姓氏是僧改俗不改，以成定式，大家所一致公认的。比如;和尚一词，其本义为;亲教师，是一个很崇高的称呼，一个寺院就一个和尚（方丈），那么现在大街上的人看见出家人都称和尚，还能是;和尚的本义吗，还能去那样理解吗？如果人家叫你和尚，你说：;我不是和尚，一个寺院就只有一个和尚。那么这样的结果会是什么呢？;原来这些都不是和尚，都是‘假和尚’。又如;法师一称呼，按经典要求是很高的，现在已经成了通称，也不能再以那个标准去衡量。
僧人统一;释姓，是中国汉传佛教的特色和规式，为了使僧俗不相混烂，请各位收徒弟的师父自己要知道，不要再为皈依的在家弟子取名;释某某，并且还堂而煌之的填在皈依证上面。
对于皈依证上确实是如此写填的那些居士，也不要再以;释某某而自称，可以但称法名（释德纯注：这样是最好的，或者在法名后面加上居士二字，也规范。），或者前面冠上俗家姓氏，如;张某某、赵某某等，或者就称本来的名字也未尝不可，这样也不会引起误会。
